Es ist jedoch nicht alles so banal, wie es scheint. Sie werden inzwischen bemerkt haben, dass es sich hierbei um den ST handelt, der daher von der Ford Performance-Abteilung einer Überarbeitung unterzogen wurde. Noch besser ist, dass die Puma-Grundlagen direkt vom großartigen Fiesta ST übernommen wurden. Immer noch bei mir?
Ich muss gleich zu Beginn sagen, dass ich die Notwendigkeit eines „Crossover“ nicht verstehe. Allerdings ist der Puma nicht nur einer der meistverkauften Crossover Großbritanniens, er ist auch eines der meistverkauften Autos Großbritanniens. Deshalb würde ich meiner Journalisten-Due-Diligence-Prüfung nicht nachkommen, wenn ich ihr keine Chance geben würde. Aber ist dieses Auto für den durchschnittlichen Crossover-Käufer oder für den Enthusiasten?
Das getestete Auto hat einen UVP von 33.985 £. Was habe ich zu den schlechten ersten Eindrücken gesagt? Das ist gelinde gesagt teuer. Der Startpreis für den Puma ST liegt rund 5.000 £ über dem seines Fiesta-Blutbruders, aber angesichts der Tatsache, dass Ford beschlossen hat, den Fiesta auszusortieren, ist das vielleicht nicht der Vergleich, den wir heranziehen sollten. Wenn wir uns den Markt ansehen, finden wir im Arsenal an manuellen Hot-Hatch-Modellen für unter 35.000 £ nur zwei Optionen. Der Puma und der Hyundai i20n, letzterer ab 26.230 £.
Was bekommen Sie also für diesen zusätzlichen Geldbetrag? Zunächst einmal ist die Liste der Standardspezifikationen gut gefüllt. Offensichtlich ist er mit dem „Performance Pack“ (das war früher sowohl beim Fiesta ST als auch beim Puma ST eine Option, ist jetzt aber Standard) sowie einer ganzen Reihe an Technik ausgestattet. Automatisches Parken, automatische Lichter und Scheibenwischer, Navigation, CarPlay (nicht, dass ich es jemals zum Laufen gebracht hätte …) und eine fantastische B&O-Stereoanlage. Sobald ich einen Fiesta ST dafür ausrüste, nähern wir uns der 30.000-Pfund-Marke, was den Abstand etwas verringert.
Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Meinungen über das Aussehen des Autos geteilt sind, insbesondere über dieses in „Mean Green“ lackierte Exemplar. Als er zum ersten Mal auf den Markt kam, war mir das Design überhaupt nicht wichtig, was vielleicht hauptsächlich daran lag, dass ich den Namen Puma für etwas verwendete, das kein kleines Coupé war. Doch mit der Zeit wächst es bei mir immer mehr. Ich mag sogar die Farbe, die nur für ST erhältlich ist. Leider hat Ford beschlossen, diese Farboption zu streichen, vielleicht ein Hinweis darauf, welche Art von Kunden der Puma anzieht. Es gibt jedoch auch andere Möglichkeiten, ein ST-Modell anhand der 19-Zoll-Räder und des Splitters mit „Ford Performance“-Prägung an Ihrem Standardgerät zu erkennen. Das gilt natürlich nur, wenn Sie die knallroten ST-Embleme oder die schräg geschnittenen Doppelendrohre bereits vermisst haben.
Wenn Sie hineingehen, werden Sie von einem weiteren Branding begrüßt, das Sie daran erinnert, dass es sich um die würzige Variante handelt. Ford Performance-Einstiegsleisten, ein ST-Rad und die hervorragenden Schalensitze. Sie sind eine mutige Wahl in einem Auto, bei dem normalerweise Wert auf Praktikabilität gelegt wird, da die großen Polster das Ein- und Aussteigen vom Fahrersitz etwas enger machen, als Sie vielleicht erwarten. Sobald Sie jedoch darin sitzen, sind sie unglaublich bequem und unterstützend. Das letzte i-Tüpfelchen auf dem ST-Cake ist der 6-Gang-Schaltknauf, der in einer Zeit unzähliger Hot Hatches, die nur mit dem Paddel ausgestattet sind, sehr willkommen ist. Es ist nur schade, dass die Qualität des Innenraums nicht ganz den Erwartungen eines Autos für über 30.000 Pfund entspricht, aber sie entspricht durchaus den meisten Ford-Produkten.
Wie bereits erwähnt, ist auch die meiste Technik standardmäßig im Inneren enthalten. Die teilweise düstere Touchscreen-Infotainmenteinheit ist mit einer hervorragenden B&O-Stereoanlage gepaart. Ich wünschte nur, es wäre intuitiver zu bedienen, ich habe nie herausgefunden, wie ich Apple CarPlay für mein Telefon zum Laufen bringen kann! Zum Glück verfügen alle HVAC-Bedienelemente über physische Tasten. Sie verwenden das Display nur, um Ihnen anzuzeigen, was Sie gerade tun. Was wiederum frustrierend sein kann, wenn es hinter Ihren Eingaben zurückbleibt. Das Gleiche gilt für das digitale Armaturenbrett, das zeitweise so aussah, als würde ich versuchen, es per Einwahl zu laden. Es ist erwähnenswert, dass Sie für den Fall, dass das britische Wetter etwas britischer wird, auch Folgendes erhalten: Sitzheizung, Lenkrad, schnell zu reinigende Windschutzscheibe, automatische Beleuchtung und automatische Scheibenwischer. Aber da es Sommer ist, wurde bei diesem Test nur die Klimaanlage auf Herz und Nieren geprüft. Von den nicht lackierten Optionen war die aktive Heckklappe wahrscheinlich die nützlichste. Für 400 £ können Sie den Kofferraum öffnen, indem Sie Ihren Fuß unter der hinteren Stoßstange bewegen, und ihn mit einem Knopf schließen. Das „Driver Assistance Pack“, dessen Funktionsliste mehrfach das Wort „aktiv“ enthält, enthält einige sehr gute Parkkameras. Das heißt, es beinhaltet auch die Möglichkeit, selbst einzuparken, also braucht man sie theoretisch nicht, oder?
Aber jetzt genug von der Ausstattung und Ausstattung, bei Hot Hatches dreht sich alles um die Art und Weise, wie sie fahren, aber ich war mir nicht ganz sicher, ob das hier der Fall sein würde. Ich glaube, ich hatte einen Fiesta ST mit abgestumpften Kanten erwartet, eine etwas weichere Herangehensweise an die Formel. Innerhalb einer Meile wurde diese Annahme völlig über den Haufen geworfen. Als ich gerade mein Dorf auf einer B-Straße verließ, zog das Auto bei jedem noch so kleinen Sturz an, scheinbar als Orientierungshilfe für alle Schlaglöcher. Ich ging sogar davon aus, dass irgendwann der Spurassistent aktiviert war, aber das war nicht der Fall. Dieser hat wirklich eine Geometrie wie ein MK1 Focus RS, es dreht sich alles um das Einlenken und das Handling, weniger um die alltäglichen Besorgungen. Kombiniert mit einer ziemlich rauen Fahrt frage ich mich wieder einmal: „Für wen ist dieses Auto?“. Da sind wir wieder bei diesen schlechten ersten Eindrücken…
Obwohl sich das Auto seltsam nervös anfühlt, ist klar, dass sie das ST-Rezept nicht verwässert haben, was Beifall verdient. Ich schätze, von nun an muss ich davon ausgehen, dass wir hier ein Auto für Fahrer haben, eine Option für Enthusiasten, und es entsprechend verkaufen. Auch im Hintergrund gibt es einiges, was dieses Argument untermauert. Hier werden ein mechanisches LSD, Launch Control, Sport und Track-Modi angeboten. Es wäre unhöflich, einige meiner liebsten Teststrecken nicht zu zeigen.
Mein erstes Stück Revier ist ein echter Test für die Federung eines Autos. Ich werde keine Namen nennen, aber es wird auch von einem örtlichen Bauern genutzt. Sagen wir einfach, sein Youtube-Kanal reimt sich auf Garys Harrage. In jedem Fall beeindruckte die Dämpfung des Pumas sofort. Beim Herumtollen vielleicht etwas stabiler, aber wenn man mit etwas Geschwindigkeit anfängt, Schichten aufzutragen, meistert es fast alles, was ihm entgegengeworfen wird, außerordentlich gut. Auch einige der Kompressionen auf dieser Strecke sind echte Anschlagpuffer-Finder. Kombiniert man das mit einem guten Lenkgefühl und dem unerschütterlichen Grip des Michelin PS4S, haben wir eine Art Waffe in der Hand.
Und auch wenn es nicht das ist, was man als schnell bezeichnen würde (der 3-Zylinder-1,6-Turbo-Motor ist mit 197 PS derselbe wie beim Fiesta, aber mit etwa 150 kg zusätzlicher Masse zum Transportieren), macht die Dynamik des Autos das mehr als wett. Ich liebe auch einen Hot-Hatch, den man auf Touren bringen kann, ohne gegen das Gesetz zu verstoßen, und dieser kleine Ecoboost-Motor kann ziemlich süchtig machen. Der 3-Topf-Geräusch, das Knistern aus dem Auspuff und natürlich das leise Zirpen des Turbos beim Abheben. Egal wie viel synthetisiert wird, ich höre es mir umso mehr an.
Sie haben vielleicht bemerkt, dass ich hauptsächlich über den familieninternen Streit zwischen Ford und dem Fiesta gesprochen habe. Da Ford dieses Problem jedoch durch Hinrichtung löst, sollte ich vielleicht mehr über den koreanischen Elefanten im Raum sprechen. Der Hyundai i20n. Auch er ist ein 1.6T mit 200 PS, einem 6-Gang-Schaltgetriebe und einem LSD. Aber es ist 5.000 £ billiger. Der Puma fühlt sich zwar etwas edler an, mit besseren Materialien, das stimmt, aber über diesen Preis komme ich trotzdem nicht hinweg.
Obwohl ich vernünftig bin, ist es wahrscheinlich an der Zeit, uns wieder dem langweiligen Thema der Praktikabilität zuzuwenden. Das ist schließlich der Grund, warum man einen Hot Hatch kauft, und vor allem deshalb scheinen die Leute einen Crossover zu kaufen. Die Wahrheit ist, dass die Rücksitze scheinbar nicht mehr Platz bieten als bei einer Fiesta, und durch das schräge Dach kann es dort etwas dunkel und klaustrophobisch wirken. Der Kofferraum ist jedoch viel größer und misst 456 Liter im Vergleich zu 292 Litern beim Fiesta und 352 Liter beim I20. Sie erhalten auch die sogenannte „Megabox“, einen riesigen Stauraum unter dem Kofferraumboden, der wasserdicht ist und auch über Ablassstopfen verfügt!
Nach einer ganzen Woche mit dem Auto war es schwierig, ein Fazit zu ziehen. Einerseits kann ich immer noch nicht ganz verstehen, für wen es eigentlich gedacht ist. Andererseits applaudiere ich Ford dafür, dass er es überhaupt geschafft hat. Vielleicht ist es etwas für den Enthusiasten, der etwas mehr mit sich herumtragen muss, als in eine normale Luke passt? Oder ist es vielleicht etwas für den Crossover-Käufer, der etwas sportlicheres möchte?
In jedem Fall ist es der lebende Beweis dafür, dass man mit den richtigen Ingenieuren fast jede Art von Auto so gestalten kann, dass es Spaß macht, schnell zu fahren. Wenn Marken sich vom klassischen Super-Mini zu diesem Fahrzeugtyp bewegen, bin ich froh, dass trotzdem immer noch jemand die Flagge für den Hot Hatch hochhält. Aber für mich? Wenn ich jetzt auf der Suche nach einem brandneuen kleinen Hot Hatch wäre, gäbe es nur zwei Möglichkeiten: Ich würde mich für den Hyundai entscheiden, aber nur knapp.
